Vlooien

De kattenvlo Ctenocephalides felis is wereldwijd verantwoordelijk voor meer dan 70% van alle vlooienbesmettingen, en voelt zich thuis op zeker 50 verschillende diersoorten, inclusief de mens.

De belangrijkste symptomen zijn:

• Jeuk;
  als vlooien bijten om bloed te zuigen scheiden ze via hun speeksel bepaalde stoffen uit. Die zorgen bij alle dieren voor irritatie, en bij katten met een allergie voor deze stoffen kan dat zelfs levenslang tot hevige en hardnekkige huidontstekingen leiden (zie ook de aparte pagina op deze site die aan vlooienallergie is gewijd.)
• Bloedarmoede en weerstandsverlies;
  vooral heel jonge of oude katten, en dieren die al chronisch ziek zijn kunnen worden "leeggezogen" door volwassen vlooien, die op één dag tot 140% van hun eigen lichaamsgewicht aan bloed kunnen opnemen.
• Overdracht van andere ziektes;
  vlooien kunnen allerlei virussen, bacteriën, andere parasieten (lintworm) en zelfs ook huidschimmels ("ringworm") van kat op kat overbrengen.

Levenscyclus

De levenscyclus van de vlo kent vier stadia: vlo - eitje - larve - pop.

Alleen volwassen vlooien leven op het dier, en zijn natuurlijk het meest zichtbaar. Zij vormen echter het topje van de ijsberg: slechts 5% van de hele levenscyclus bestaat uit volwassen vlooien op het dier. De overige 95% van het probleem wordt gevormd door de eitjes, larven en poppen in de leefomgeving! Een volwassen vrouwtjesvlo legt gemiddeld 27 eitjes per dag, en kan dat tot 100 dagen lang volhouden. Echt effectieve en structurele vlooienbestrijding bestaat dus niet alleen uit het gebruik van middelen die de volwassen vlo doden, maar moet ook middelen omvatten die op larven en eitjes werken: een geïntegreerde controle van de levenscyclus van de vlo.

De aanpak van vlooienallergie

Sommige honden en katten zijn overgevoelig voor bepaalde stoffen in het speeksel van de vlo, waardoor uitgebreide huidontstekingen kunnen optreden. Herhaalde vlooienbeten prikkelen bij dieren met deze aanleg het immuunsysteem waardoor op een bepaald moment een soort drempel wordt overschreden. Vanaf dat moment zal elke volgende vlooienbeet tot een overmatige reactie leiden. Ernstige en langdurige jeuk is het gevolg. In de eerste vier levensmaanden is het immuunsysteem extra gevoelig voor het ontwikkelen van een dergelijke overgevoeligheid. Als dat is gebeurd blijft deze allergie helaas levenslang aanwezig.

Omdat een vlo zodra hij of zij een dier heeft besprongen vrijwel onmiddellijk (binnen enkele minuten!) bijt om bloed te gaan zuigen, is het niet voldoende om bij deze patiënten volledig te vertrouwen op middelen die slechts de volwassen vlo op het dier doden. Dat vergt namelijk minstens enige uren, en dan is de overgevoeligheidsreactie door het bijten van de vlo al lang begonnen. Het is dus niet mogelijk om een vlo die op de hond of kat is gesprongen zo snel dood te maken dat die vlo niet de tijd zou krijgen om te bijten: iedere vlo bijt!

Vlooieneitjes en poepjes in tapijt	Vlooienlarven en poppen in tapijt
Kat met vlooienallergie	Hond met vlooienallergie

Bovendien bestaat slechts 5% van het totale vlooienprobleem uit volwassen stadia op hond of kat. Eitjes, larven en poppen in de omgeving nemen de overige 95% voor hun rekening. Een structurele aanpak die gericht is op alle levensfasen van de vlo verdient dan ook de voorkeur: door effectief op meerdere plaatsen in te grijpen in de levenscyclus van de vlo ontstaan er geen nieuwe generaties vlooien meer en wordt de hond of kat niet meer geplaagd door nieuw aanbod van hongerige vlooien uit de omgeving. Vroeger betekende dat de noodzaak om allerlei middelen te combineren; tegenwoordig bestaan er handige spot-on’s die, toegepast op het dier, niet alleen de volwassen vlooien op het lichaam doodmaken maar ook in de omgeving werken. Door verspreiding van de werkzame stof via haren, huidschilfers en uitwerpselen van volwassen vlooien worden eitjes en larven in de omgeving gedood.

 Eén van deze moderne spot-on’s heeft naast die omgevingswerking nog een andere, unieke eigenschap: door maandelijkse toediening van dit product aan drachtige en melkgevende teven en poezen zijn de zogende pups en kittens uit het nest vanaf het moment van geboorte tot de leeftijd van 7 weken volledig vlovrij. Dit concept van nestbescherming is volledig nieuw, en uiteraard is diepgaand onderzocht of het product veilig is voor gebruik bij zwangere en zogende dieren: dat bleek zelfs bij meervoudige overdosering volledig het geval te zijn. Omdat pups en kittens vanaf 6 weken leeftijd al individueel met het product behandeld mogen worden kan op deze manier al direct vanaf de geboorte een effectieve vlooienbestrijding worden gerealiseerd: ideaal voor dieren met een aanleg voor het ontwikkelen van vlooienallergie!